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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 101689 / 10168900.001 < prev    next >
Text File  |  1990-09-19  |  2KB  |  37 lines
  1. MEDICINE, Page 79Prenatal AlertHealthy women may need less care during pregnancy
  2.  
  3.  
  4.     For years doctors have been stressing that all pregnant women
  5. should have intensive prenatal care. But last week the U.S. Public
  6. Health Service issued a report from a federal panel of experts that
  7. urged less prenatal care -- at least for some women. About 1.6
  8. million of the nearly 4 million women who give birth annually have
  9. no evident health problems that could jeopardize them or their
  10. babies. The panel recommended that physicians cut back -- from 13,
  11. to seven or eight -- the number of office visits typically
  12. scheduled. The group also suggested curbing some routine
  13. procedures, including blood-pressure readings, pelvic examinations
  14. and screening for protein in the urine. In addition, women do not
  15. need a Pap smear if they have had one within the past year.
  16.  
  17.     "Healthy pregnant women waste a lot of time and money going to
  18. the doctor," declares the panel's chairman, Dr. Mortimer Rosen of
  19. Columbia University's College of Physicians and Surgeons in New
  20. York City. 
  21.  
  22.     At the same time, the experts called for increased prenatal
  23. care for poor women and for drug and alcohol abusers. These women
  24. have a much greater chance of giving birth prematurely, and their
  25. infants often suffer from low birth weight and other difficulties.
  26. The shift in emphasis is "an attempt to use scarce health dollars
  27. more efficiently," says Rosen. The report could influence private
  28. insurers and government programs to alter reimbursement policies
  29. for pre-natal care.
  30.  
  31.     Obstetricians agree that care for high-risk patients needs to
  32. be expanded, but many object to the "less is enough" approach for
  33. healthy pregnant women. They stress the need for frequent visits.
  34. "These women have a zillion questions on their mind," explains Dr.
  35. George Malkasian, president of the American College of
  36. Obstetricians and Gynecologists. "The earlier you answer those
  37. questions, the earlier you catch any problems."